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水木先生の幼少期を題材とした漫画「のんのんばあとオレ」などにも登場した境港商店街。

昔の境港商店街は、漁業で栄えた街の活気ある商店街でした。

しかし、モータリゼーションと大型店舗の進出などにより、徐々に活気が失われていったそうです。

それを盛り上げようと1993年7月18日、商店街のうち境港駅から本町アーケードまでの全長約800メートルの間を、「水木しげるロード」と名付け、水木しげる先生の作品に登場するキャラクターや妖怪たちの23体のブロンズ像が設置されました。

現在でこそ漫画やアニメを題材とした町おこしは珍しい事ではありませんが、商店街の一部を丸ごと一人の漫画家をテーマとするという企画は、当時としては大変画期的な企画でした。

徐々に銅像が増え、1997年には当初の目標であった80体が設置。その後もスポンサーの公募などで銅像は増え続けました。

2003年の水木しげる先生の誕生日にあたる3月8日には「水木しげる記念館」開館。

2007年に5期目の「ゲゲゲの鬼太郎」のテレビアニメが開始されると、「水木しげるロード」は鳥取砂丘を超える鳥取の一大観光地になりました。

2010年にNHKの連続テレビ小説で水木しげる先生の妻・武良布枝の自伝「ゲゲゲの女房」が放送されると、漫画やアニメのファンだけではなく、ドラマのファンや水木夫妻の人柄に魅了されて「水木しげるロード」を訪れる人も増えました。

漫画やアニメの聖地が、何十年もかけて拡張していくというのは、とても珍しいことです。

これは、水木しげる先生の作品や人柄が、独特な世界観に魅了される人が常に一定数増え続けている証拠です。

2018年7月14日には、「水木しげるロード」は大規模リニューアルとなり、歩道が拡がり休憩所も増え、177体ものキャラクターたちがすべて再配置されて立ち並びました。